Je n’aurais jamais pensé faire deux pays asiatiques en quelques semaines d’intervalle en cette fin d’année et pourtant .. J’avais hâte de découvrir le Japon à l’automne. Destination  adorée et idolâtrée des européens..

Nous avions décidé de découvrir une partie du« sud » du pays en premier, afin de remonter par la suite au Nord et de profiter de la capitale.

Comme nous savions que nous allions voyager par train à travers le pays, nous avons opté pour un JR PASS de 7 jours. Il peut vite être rentabilisé en fonction des déplacement prévus. De notre côté, ce fut largement le cas. Pour obtenir ce pass (enfin le bon d’échange à échanger sur place en gare JR), il suffit de se rendre sur Paris au magasin Vivre le Japon dans le 2e arrondissement. Pour les non-parisiens, il est possible de le commander en ligne, directement sur le site.

Attention il permet seulement de voyager sur les lignes JR (Japan Rail). Pour le reste nous avions opté pour la carte SUICA (équivalent de l’OYSTER carte à Londres) qu’il faut recharger au fur et à mesure pour éviter de prendre un ticket à chaque voyage !

Ville malheureusement internationalement connue pour la première bombe atomique de l’histoire.
Un séjour dans la ville commence évidemment par la visite du parc du mémorial de la paix. On y trouve vestiges de bâtiments du bombardement de 1945, mémoriaux et musées divers.

Nous n’y resterons qu’une nuit. Nous avons également sillonné ses galeries marchandes couvertes et mangé le soir l’une des spécialités culinaires de la ville: l’Okonomiyaki avant de prendre la route (le train) pour Kyoto le lendemain.

Nous avons décidé de consacrer une belle matinée à Nara. À moins de 30 minutes de train de Kyoto où nous résidions 3 nuits (pour éviter de changer tous les jours de logements), c’est facile d’accès. Nara est connu pour son parc, ses temples et ses quelques 1500 daims qui vivent en semi-liberté dans le parc.

En si peu de temps, nous avons évidemment dû sélectionner les choses à voir. Avec le recul, une journée aurait certainement été plus confortable. Nous aurions pris le temps de déjeuner dans un endroit sympa etc.

Nous avons opté pour ISUIEN GARDEN – un petit jardin à la japonaise magnifique. Compter 900¥ l’entrée

TODAI-JI TEMPLE – Connu, pour sa statue en bronze de Bouddha assis de 18 mètres de haut, en bronze, pesant plus de 250 tonnes. Il est probablement l’un des plus vieux des plus « grands » Bouddha car sa construction remonte au VIIIe siècle quand Nara était encore la capitale du Japon. Je vous conseille vraiment la visite, c’est assez impressionnant. Compter 1000¥ l’entrée.

Ancienne capitale impériale, Kyoto est la ville, après Tokyo la plus visitée au japon. On dit d’elle qu’elle est le berceau de l’âme japonaise. En bref une étape incontournable lors d’un séjour au Japon.

Kyoto est sans doute l’une des plus grande ville qui a réussi à garder son authenticité. Elle regorge de quelques joyaux de la culture traditionnelle japonaise notamment ses temples. Il y en a plus de 1500 rien qu’à Kyoto .. et ses quelques 500 geishas

Il vous faudra évidemment sélectionner ce qui vous intéresse le plus ou alors prévoir d’y rester au moins une semaine. Pour notre part nous avons réussi à faire (avec de grosses grosses journées) pas mal de choses. Voilà ce que je peux vous recommander parmi notre programme

• Le Pavillon d’or – KINKAGU-Ji – Entièrement recouvert d’or pur (except le rez-de-chaussée), ce temple est inscrit depuis 1994 au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Je vous conseille d’y aller le matin.. il y a énormément de monde .. et la visite à la queue leuleu est peu agréable.
•  Le Pavillon d’argent – GINKAKU-JI – Construit par le shogun Ashikaga Yoshimasa qui voulait rivaliser avec le pavillon d’or construit par son grand-père, il avait l’intention de recouvrir l’édifice d’argent. Malheureusement la construction qui avait commencé en période de guerre, fut arrêtée et il ne sera jamais recouvert d’argent. Je vous conseille d’y venir en fin de journée, une promenade permet de monter un peu sur les hauteurs et d’y admirer un beau coucher de soleil.

• EIKANDO ZENRIN-JI TEMPLE –  Les divers édifices du parc se dressent à différents niveaux, liés les uns aux autres par des passerelles et des ponts surélevés. Le parc du temple est sublime à l’automne, avec ses 3000 érables à la palette rouge flamboyante.
  Nous avons eu la chance d’assister à une cérémonie bouddhique y étant allé un dimanche en fin de matinée, c’était un petit moment hors du temps. Compter 600¥ l’entrée.

• FUSHIMI INARI TAISHA – Mondialement connu pour ses toris, ce sanctuaire shinto est le plus grand du Japon. Erigé en 711, il est dédié à la déesse du riz Inari et plus largement à la richesse. Niché dans la montagne et souvent réduit au double « chemin » vermillon bien entretenu du bas, si vous montez un peu plus haut, vous pourrez vous promener tranquillement entre des milliers d’autres Toriis. La promenade peut se continuer jusqu’en haut, dans la vallée.
  J’ai appris que les inscriptions sur les toriis étaient en fait une sorte de publicité. Des hommes d’affaires, grands groupes et maisons commerçantes peuvent en effet s’acheter « leur espace » sur ces « portes ». Les inscriptions sur les poteaux semblent esthétiques pour les occidentaux, mais pour ceux qui lisent le japonais, on y trouve la date de pose et le nom de chaque sociétés/hommes d’affaires (…) Il y a apparement des mois, années d’attente pour un prix pouvant aller jusqu’a 1.3 millions de ¥.

• Le quartier historique de Gion – L’un des quartiers typiques de Kyoto qui regorgent de quelques maisons de style traditionnel (souvent maintenant restaurants, boutiques ou maisons de thé). À l’ouest, la célèbre rue de PontoCho. Elle abrite de nombreuses restaurants. Nous avons d’ailleurs diné un soir dans l’un des restaurants traditionnels de la rue. D’ailleurs au Japon, il n’est pas rare de payer un droit d’assise (comme un pourboire obligatoire, compris dans l’addition – il est imposé et varie selon les établissements).
  Certains restaurants sont petits et cela assure un minimum à la maison.
  Gion est également connu pour être le quartier Geishas!
  Situé juste après la rivière Kamo à l’ouest Vous en croiserez peut-être drapées d’un kimono en soie. Si c’est le cas, respectez une certaine distance. Les photos de ces artistes traditionnelles sont depuis peu interdites suite à de nombreux débordements de la part de touristes. Si vous espérez en croiser, on nous a conseillé de se rendre dans leur quartier à la fin des spectacles ou représentations en maison de thé aux alentours de 15h ou fin de journée vers 18h. Vous pouvez également payer pour une soirée de divertissement en leur compagnie pendant que vous vous restaurez dans un ochaya ou encore assister à un spectacle traditionnel et culturel. c’est une bonne alternative aux soirées privées qui sont tout de même assez onéreuses. Penser à réserver en amont car les places partent vite!

• Le marché de Nishiki – marché couvert dans le centre de Kyoto : on y retrouve tout un tas de boutiques de souvenirs, street food (…), je vous conseille d’aller y faire un tour, d’y déguster quelques mets, d’y faire graver vos baguettes et ramener quelques souvenirs.

Troisième plus grande ville du japon, capitale économique, Osaka est notamment réputée pour sa gastronomie.

Nous avons décidé d’y consacrer seulement une fin d’après-midi et soirée. Souvent délaissée des occidentaux au profit de Kyoto, elle reste souvent une destination de passage.

Que faire en si peu de temps ? Son château et sa rue principale la Dotombori Street.

Nous avons pris le temps de visiter le château en fin de journée pour y admirer le coucher du soleil au dernier étage avec une vue 360 .. puis se balader dans le quartier de CHUO-KU et sa célèbre rue marchande la Dotombori Street remplie de restaurants, de néons plus gros les uns que les autres, de street food et boutiques en tout genre par milliers.

Nous y avons d’ailleurs testé une spécialité de la ville en street food : le Takoyaki – boulettes de pâte, semblable à la pâte à crêpe contenant des morceaux d’octopus. Les japonais adorent l’octopus – il y en a vraiment partout, à déguster en brochette ou en garniture dans des mets un peu plus travaillés.

Nous avons passé une nuit dans un Ryokan. La ville est connue pour ses sources d’eaux chaudes (les Onsen) et sa proximité du Mont Fuji.

Il y avait d’ailleurs des bains thermals japonais (privatisables) au sein de l’hôtel, l’eau est issue de sources volcaniques parfois réputées pour leur propriétés thérapeutiques. Attention, nudité oblige.

Nous avons profité d’un petit-déjeuner traditionnel japonais (de nombreux petits plats) servis en chambre

Se balader dans les quartiers de TAITO – NEZU et n’hésitez pas à pousser jusqu’à le Skytower.

Bon histoire de, on a quand même jeté un oeil à la Tokyo Tower. Elle a son propre emoji et rien que pour ça fallait se déplacer ahah

 

Coté musée, nous n ‘avons pas spécialement privilégié ce côté là. Il y avait tellement à voir côté ambiance ..
Nous avons simplement fait le TEAM LAB PLANET. Je vous le conseille fois mille. C’est vraiment une petite expérience incroyable que je n’ai fait nulle part ailleurs. C’est un musée d’art numérique. Vous vous promenez de salle en salle, pied nus.. un coup dans l’eau avec des poissons lumineux projetés depuis le plafond puis dans la suivante, vous pouvez déambuler entre des centaines de milliers de guirlandes lumineuses.. ou encore courir entre des énormes ballons.

En somme, coup de coeur garantie pour ce « musée ». Il faut compter environ 25 euros le ticket d’entrée soit 3200 yen. Nous l’avons fait en semaine, hors saison .. nous n’étions que très peu ce qui nous a permis d’apprécier à 100% l’expérience.

Sinon vous avez le MORI – à faire rien que pour sa vue, depuis son dernier étage, sur la ville et sur la Tokyo Tower.. sinon c’est tout de même un musée d’art contemporain!

À Tokyo, nous avions booké une après-midi entière avec Musement. Il y a plusieurs tours de disponible à Tokyo en fonction des envies. Nous avions opté pour le Made in Japan Shopping Tour : Cultural & Curosities. Nous  n’étions que 4, nous deux comprises, ce qui a permis d’aborder plein de sujets et de vraiment prendre notre temps à chaque stop. Le tour se présente comme une balade de rue, dans un des plus vieux quartiers à l’est de la capitale. Nous avons pu découvrir et goûter des spécialités dans des petits shops traditionnels auxquels nous n’aurions surement pas prêté attention par nous même (toutes les dégustations sont comprises dans le prix du tour). Ce fut un après-midi culturellement riche et il nous a permis de faire nos cadeaux souvenirs. Nous sommes allées dans des shops d’éventails traditionnels, d’encens (…) où nous étions certaines de la provenance des produits, made in Japan only.

Nous en avons également beaucoup appris sur l’histoire du pays, ses rituels, ses temples, ses codes. Le quartier possède 7 temples pour les 7 divinités japonaises. (dont je vous parle plus précisément plus loin dans l’article)

Deux « religions » cohabitent dans l’archipel : le shintoïsme et le bouddhisme. Le principal but est le respect de la nature et des esprit dans une recherche de sagesse perpétuelle. Le Shinto n’est pas totalement considéré comme une religion mais davantage comme la continuité du culte des ancêtres et des rites ancestraux.  On y vénère des divinités associées aux évènements naturels que l’on appelle des Kami.

La religion japonaise : le shinto est différente du boudhisme. On n’ en connait pas l’origine exacte, c’est la religion la plus ancienne du pays.

Vous croiserez beaucoup de temples et sanctuaires (ou même jardin zen) lors de votre voyage au Japon. On y vient pour prier Bouddha ou une divinité.. selon un rite bien codifié ! À l’entrée des temples, vous apercevrez certainement une fontaine ou autre avec comme des grandes louches en bois. C’est une étape de purification. Prenez la louche de la main droite, versez l’eau sur votre main gauche puis sur la droite puis poser les lèvres ou buvez l’eau que vous déposez une seconde fois au creux de votre main gauche. Ensuite inclinez vous avant de rentrer dans le temple. Allez jusqu’à la cloche. Secouez-là. Inclinez-vous, frappez deux fois dans vos mains, et priez.

Dans certains temples, il est également possible de purifier son argent afin « d’en avoir plus ». Tremper simplement votre/vos billets dans l’eau et pièces dans petit panier prévu à cet effet. Puis gardez les précieusement.

En référence aux 7 divinités de la bonne fortune dans la mythologie japonaise, il est courant de trouver statuettes, mets ou autres les représentants. (cf le gateau Ningyoyaki). Chacun a ses propres particularités comme la divinité du bonheur et de la richesse, du savoir de l’art et de la beauté, celle de la longévité et de la prospérité (…)

Que signifie les « tissus » pendus devant les portes des restaurants et parfois magasins ?

Cela veut simplement dire que le restaurant/magasin est ouvert, en service.

Que signifient les grosses lanternes style pomme de pain, à l’entrée?
Elles indiquent que le magasin en question vend/sert du saké.

Vous verrez il n y a pas de poubelles au Japon (ou vraiment très très peu). Pour la street food, n’hésitez pas à manger devant et d’ensuite donner vos déchets.
Tout simplement pour éviter que les gens jètent les détritus dans la rue .. c’est donc une question de propreté ahhah

La cérémonie du thé (si vous avez l’occasion – faites le !)
Evidemment il manque certainement beaucoup de choses, mais ce sont les choses que nous sommes heureuses d’avoir testé ,  qui nous semblaient essentielles et que nous avons eu le temps de faire en 10 jours

Nous avons eu le temps de faire d’autres expériences pendant ce séjour comme

• une Cérémonie Geishas à Tokyo – je ne vous le recommande pas spécialement nous avons trouvé cela un peu commercial, manquant d’authenticité
• Le Kawai Monster Café (à partir de 19:30 pour le spectacle) – si vous souhaitez boire un verre ou diner, je vous recommande de passer par la case Kawai Monster Cafe.. il représente bien la folie et l’effervescence japonaises (droit d’entrée de 2000 avec boisson incluse)
• Le New York Bar – Si vous souhaitez passer un peu de temps dans un bel endroit (forcément cela a un coût .. les boissons sont très chères) je peux vous conseiller le bar du film The Lost in Translation. Situé aux derniers étages de l’hotel park Hyatt
• Se baigner dans un onsen – Il s’agit d’un bain thermal japonais commun, intérieur ou extérieur dont l’eau provient de sources volcaniques réputées pour ses propriétés thérapeutiques. Nous avons eu la chance d’avoir un onsen privé à Hakone (parce qu’il n’est pas rare de se voir refusé l’accès dans les onsen public si vous avez des tatouages) qui était compris dans notre nuit d’hotel au Ryokan (maison/auberge traditionnelle japonaise. Nudité oblige pour ce moment de détente et de relaxation.
• Voir le mont Fuji – Malheureusement il était couvert lorsque nous étions à Hakone (pas très loin), nous l’avons simplement vu sur le trajet TOKYO – HIROSHIMA
• Se restaurer au bar des restaurants – Parfois on peut même y contempler la préparation du repas. Autre option traditionnelle : sur les tables basses dans les restaurants traditionnels

La majorité des adresses testées étaient street food, adresses seulement écrit en japonais ou alors des take away par manque de temps entre les différentes visites.

Le Japon, culturellement très différent de la Corée, pour  avoir  fait les deux pays  à quelques semaines d’intervalle.

Les deux sont totalement différents et  ils méritent chacun qu’on s’y attarde. Sinon, coté sécurité, rien à signaler, nous étions deux filles, nous n’avons jamais eu aucun problème. Les Japonais sont plutôt gentils et n’hésitent pas à rendre service.

Nous avions entendu que les transports étaient compliqués car pas traduits en anglais .. je pense que cela a changé .. car toutes les stations que nous avons fait, à Tokyo du moins,  étaient traduites en anglais donc pas trop de problème pour se diriger.

Par rapport au taxi, prévoyez tout de même l’adresse en japonais certains drivers ne lisent pas l’anglais.